Az állatkertek lakói sokszor cserélnek otthont, ami többek között a nemzetközileg koordinált tenyészprogramoknak köszönhető. A kisnövésűek körében különösebb gondot nem okoz a művelet, ám egészen más a helyzet, amikor egy több mint 2 és fél tonnás állatról, tegyük fel egy ázsiai elefántról van szó.

2009. október 28-án, szerda délben új lakó érkezett a Fővárosi Állat- és Növénykertbe. Assamot, a 9 éves ázsiai elefántbikát (Elephas maximus) egy nappal korábban, 27-én indították útjára Belgiumból, az ieperi Bellewaerde Parkból. Bár eleinte semmi sem alakult a tervek szerint, Assam végül épségben és viszonylag nyugodtan tette meg az 1500 km-es utat, melyen a Filmdzsungel stábja végig kísérte.

Assamot, az ázsiai elefántbikát a Belgiumból Magyarországig tartó 1500 km-es út előtti napon tréningezi gondozója.

A Fővárosi Állat-és Növénykert elefánt-ápolói egy héttel indulása előtt elkezdtek foglalkozni vele, egyrészt hogy itthon ne legyenek teljesen ismeretlenek Assam számára, másrészt pedig hogy megtanulják a vele való bánásmódot, ami nagyon eltér a Budapesten alkalmazott módszertől, ahol az ápolók szabadon bejárhattak pártfogoltjaikhoz. A videón Assam jövendőbeli ápolója mesél erről, miközben ápolja az elefánt lábát.

Assam már egy héttel találkozásuk után szót fogad a magyar gondozóknak a jutalomfalatért cserébe.

Az ún. protected control-módszer lényege, hogy az ápoló nem megy be az elefánt kifutójába, hanem kívülről ad utasításokat. 30 vezényszó segítségével érteti meg magát az állattal. Így válik lehetségessé, hogy például az utazáshoz elengedhetetlen láncot rátehessék Assam lábaira.

A terv eredetileg az volt, hogy 27-én kedd reggel, miután gondozói minden nehézség nélkül megláncolták, Assamot enyhe szájon keresztüli nyugtató hatása alatt a láncokra erősített csörlővel behúzzák a szállítókonténerbe. Assam nyugalmára való tekintettel a gondozóin kívül senki nem tartózkodhatott a helyiségben, ezért a szakértők, az állatorvosok, a magyar ápolók, és a Filmdzsungel stábja csupán a belső kifutó mennyezetén elhelyezett kamera felvételein követhették az eseményeket. Eleinte minden rendben ment, aztán az elefántbika egyetlen erős rántással szétszakította a hátsó lábán lévő láncát, és nem sokkal később a mellsőn lévőt is.

Nem csoda, hogy ezek után nem volt hajlandó újra odaadni a lábát a gondozók kérésére. Ezért a budapesti állatkert állatorvosai, Dr. Sós Endre és Dr. Molnár Viktor kénytelenek voltak nyugtató lövedéket adni Assamnak. Ez sem ment simán, az első három lövedék hatása ugyanis még mindig nem volt elég ahhoz, hogy az elefánt hagyja magát megláncolni. A negyedik lövedék volt az utolós lehetőség, ha ez sem hat, el kell napolni a szállítást.

Mindannyian feszülten tapadtunk a képernyőre, és figyeltük, hogyan válik egyre ernyedtebbé az ormány... Mindenki megkönnyebbült, amikor a gondozóknak végül sikerült felrakni a láncokat az elefánt nyugtatótól nehézkesen mozduló lábaira. Ezután lassan és óvatosan, a csörlő segítségével léptetve, menetiránynak háttal, több órás késéssel délután 3-kor Assamot behúzták a konténerbe.

Dr. Sós Endre szavaival élve “idáig semmi nem úgy ment, ahogy szerettük volna, viszont innentől kezdve úgy alakultak a dolgok, ahogyan kellett.” Az 1500 km-es úton Assam nyugodt volt, az állatorvosok folyamatosan szemmel tarthatták a szállító kamion vezetőfülkéjében elhelyezett monitor segítségével. A kamion szigorú ütemterv szerint haladt, 4 óránként mindössze 5 perc erejéig álltunk meg, mert a szabály szerint 21 óránál tovább egy huzamban nem tarthat a szállítás. Ennél nagyobb távolságoknál közbe kell iktatni fél napos pihenőket.

A magyar határtól Assam kísérőivel együtt rendőri felvezetést kapott.

A helyszínen a sajtó óriási tömeg fogadta, majd daruval próbálták megemelni a konténert. Ám Assam annyira izgatott lett, hogy a kilengések miatt vissza kellett ereszteni. Azonban gondozói megszokott hangja és szavaik hatására végül mindenféle nyugtató nélkül sikerült átemelni őt az állatkert kerítésén, egyenesen a külső kifutójába, ahonnan a tűzoltók csörlővel húzták be az elefántházba. Az út megpróbáltatásai ellenére Assam jól van, és remélhetőleg hamarosan egy elefántlány is érkezik hozzá, hogy elkezdődhessen a Fővárosi Állat- és Növénykert elefánt-tenyésztési programja.